「市場調查」這個詞彙相信大家一定不會陌生，不論是廣告宣傳或新產品推出，都會說這產品是經過市場調查後的改良…
但到底市場調查是如何做出來的呢？隨街訪問一百個人？電話訪問？還是這世上有「測試人員」這個職業呢？
幾年前，我在一間廣告公司做過，其中有一個部門是專門做「市場調查」的。他們做市場調查的方法非常有趣，而且我踏入公司時才知道，有好幾間不同的廣告公司，都是用同樣手法做市場調查的。
（先戴個頭盔，已經是好幾年前的事了，我不確定現在還會不會這樣做）
先打個譬如，現在有一間蛋糕店準備新開張了，想做一個市場調查，看看大家喜歡吃什麼類型的蛋糕，接受價格是多少，店舖的裝潢該用什麼風格。而調查方法是，每星期都叫「工頭」聯絡一組（約8~10人）上公司進行調查。
公司會先給工頭一些條件，例如很喜歡吃蛋糕的、年齡幾歲到幾歲、已婚或未婚等等…
然後，工頭便從他們上千位聯絡人中，挑選幾個個合適的來我們公司做市場調查，而這些志願者會得到數百元的車馬費。
調查的內容，其實都圍繞著以問答討論形成進行，例如：「蛋糕會慶祝時吃？還是偶爾會買來吃」「多少價格你會接受？」「喜歡日式、台式、韓式？」
這樣做比起街訪有一個好處，就是能問及深入的問題，精準的知道客戶需求。別以為會為了車馬費做這種事的人，只有師奶大叔，很多辦公室上班族放工都會應邀做調查的。但缺點是…根據我的經驗，大部分志願者都只是以拿到車馬費為目標，敷衍地回答一些我們想聽到的答案。
「不錯啊～」「很好啊！」「合理價格？500元吧！」但事實上，他們根本不會以500元買一個蛋糕…
還有另一種以網絡填問卷形式的市場調查，答案就更加參差，基本上都是假答案。而我們作為廣告公司，也純粹只想擴大調查基數來交功課。可想而知，所謂的「市場調查」有多少真正的功效。
不過，近年開始興起的「大數據」，以Google為例，所有用戶的Mail、手機訊息、搜尋過什麼產品、每天花多少時間上網…全都被記錄在數據庫上。這種數據，更加能誠實地表現出用戶的需求，而商店亦能精準的下廣告或做更多市場推廣。所以我相信，我上述所說的市場調查，應該很快就絕跡了。
