於香港上市的服飾品牌思捷環球，宣布關閉亞洲地區共56間店鋪，當中包括香港、澳門、新加坡、馬來西亞及台灣。這家曾經成為香港恆生指數成份股的上市公司，於2007年創下高達1,600億港元的市值。很多香港人都應該曾經見過他們的店舖前，經常出現人山人海，排隊熱賣的情況。在創下奇蹟之後的13年，這個曾於天堂受眾神尊敬的服飾品牌屢屢犯錯，並錯失多次改革機會，現在正於地獄深處接受「坦塔羅斯的苦難」。
思捷環球的傲慢
有一本經典愛情小說叫《傲慢與偏見》，我認為這個故事用來形容思捷環球這13年的問題，非常貼切。這本小說的劇情很多人都知道，而思捷環球就像小說中的達西先生，受自身背景及地位所束縛，商業模式還停在封建時代。有很多人都喜歡把ESPRIT和Zara比較，雖然兩家公司都是賣衣服，但在商業模型上是有很大分別。思捷環球當年的高增長其實是「批發模式」，這種模式好處是不需自建銷售渠道，輕資產及風險小，服裝品牌只要透過其知名度就可實現迅速擴張。可惜這種思考模式，讓思捷環球輕視供應鏈管理。思捷環球本身作為生產商及消費者的中間人角色，使其產品開發緩慢，追不上市場需求。往往造成ESPRIT在推出最新產品時，Zara的相似款式已在半年前推出，現在更在打折清倉。思捷環球的管理層在過去應該多次被投資者追問，到底為什麼不去花資源建立供應鏈，複製其他Fast Fashion的商業模型。建立供應鏈不是一朝一夕就可做到，除了要投入大量資金外，思捷環球本身的「批發模式」基因就像《傲慢與偏見》中的達西先生的背景及地位，很難改變。如果真的要改變，就要有像哈里王子般的決心，為愛情放棄自身地位，砍掉重練。有志向的企業家可能會放手一博，破釜沈舟，但對於職業經理人來說，寧選擇慢性自殺，三年後再找另一份工作。
消費者的偏見
說實話，ESPRIT的衣服一點也不差，特別是在物料上，相對上是比較上乘。如果你說是款式老土，我會問，一件純白色的上衣有什麼款式可言。很多人說ESPRIT的產品價錢很貴，可惜又答不出是什麼款式很貴。近幾年，ESPRIT基本上成為老土及昂貴的代名詞，就像《傲慢與偏見》中達西先生，即使事實上為人慷慨大方，且疼愛妹妹，其內斂及不善交際的性格，往往使外人誤會，認定他是一個生性高傲冷酷的貴族。很多年前，在他們還有在多家知名商場開設門店時，我就嘗試走進去並細心觀察其產品的款式及價錢，發現他們的價格並沒有想像中高，款式未至於最潮，但也不算老土。有趣的是，整家分店就只有我一個人在看衣服，門口人來人住，但永遠都不會進店。人們對ESPRIT的偏見，就像《傲慢與偏見》中的伊麗莎白一樣，即使達西先生對她的的感情是不可遏制，並當面向她求婚，但最終伊麗莎白也感覺達西先生的傲慢，說即使世界上所有男人都死光了都不會和他結婚。消費者對ESPRIT這個品牌存在偏見的現象，似乎在過去已存在著一段日子。如果不是思捷環球宣布關閉亞洲地區的這個新聞，我相信有很多人已經淡淡地忘記了這個品牌，連怎樣發音也可能忘記了。
所有經營者都必須引以為戒
思捷環球的故事，對很多經營者來說，有兩點都必須引以為戒。第一點是，企業都不應該固步自封，商業模式時時在變。從前有句說話叫「一鋪養三代」，但現在時而世易，變成「滿街吉鋪無人租」。另一點是，伊麗莎白有偏見是正常的事，因此主動聆聽消費者的想法就變得十分重要，品牌不能再依賴傳統媒體方式，單方面向消費者發放品牌價值。原因是現時的消費者，選擇品牌時主要取決於某一種價值「認同」，而非從前的價值「追求」。意思是他們希望選和他們一樣的品牌，而不是希望自己去變成這個品牌。就像伊麗莎白與達西先生最終走在一起，是因各自雙方的認同，而不是因雙方的背景及地位，而讓自己變成「他」或「她」。
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