香港跟以色列人口相約，但以色列公司於NASDAQ上市的數量卻僅次於美國。從前只被視為聖地遊及以「死海」作代名詞的以色列，近年則被喻為「科技新創之國」。一批又一批的中國考察團及香港政府官員如陳茂波、議員莫乃光等等也曾到當地交流考察。商界及科技界紛紛視以色列為可發展之物，究竟所謂何事？因在希伯來大學上了一個名為innovNation 的短期課程，固有幸訪問了2名對耶路撒冷Startup很了解的講者，分別是Jumpspeed 創投公司的創辦人Ben 及 AtoBe Startup Accelerator 的負責人Michael，也感謝他們提供了很多的資料。兩位同時為民間機構Made in Jerusalem 的主要人物，幫助耶路撒冷初創發展得更好。
「以色列式創新」
其實只需google一下「以色列創新」，綜合多篇文章和兩位受訪者提供的資料，以色列創業圈特點包括： 以色列人的特質、政府的大力支持及當地獨特的環境。
人：
• Chutzpah –（希伯來文）意譯為「不客氣或不拘禮節地質問或挑戰」。
• 接受失敗 – 比起從不嘗試，以色列人不怕失敗。創業失敗比例其實不低，真正成功的只占少數。但以色列人不會空想，而是專注地去實踐。
• 經驗分享 – 以色列人是個團結的民族，樂於分享及介紹互相認識的人。
• Huspa – （希伯來文）相信自己會做得到的信念。
政府：
• 全民皆服軍役– 在適齡上大學時，以色列同年的青年人在服2-3年的軍役，之後他們才上大學，那時更成熟的他們會更了解自己的方向。
• 移民政策– making Aliyah, 不同地方回歸的猶太人在不同的文化背景下差出火花。在2014年，以色列境內有1/3的人口不是在以色列出生的。
• 政府及民間團體的支持– 政府於多年前（ 1980年代）已開始提出多項措施扶持新創企業。
環境 ：
• 自然資源十分有限 – 人口稀少，要「被逼」想辦法解決問題，如：食水、食物。
• 敵人多– 國防也要「被逼」解決Rocket等等問題，其軍事需求與研發投入，造就了機器學習與視覺（machine learning and vision）的領先技術。Iron Dome 也就是應付Rocket 而發明。
• 只是一個小國– 而且國際環境惡劣，不易走入鄰近國家市場，固展望歐美或全球市場。
• 注重研究 – 無論是政府、國防、研究機構和大學等都從事研發工作，而且產業與學術界也互相合作。研發資金部分也來自產業本身，可見產業也很注重投資研發。
以這樣的環境制度和獨有的文化因素，「以色列式新創」不容易被別國抄襲或模仿。若想了解更多的讀者，《創業的國度》是一本認識以色列科技創業圈並作深入分析的入門書。
那麽以色列重要在哪裏？
在以色列的街頭，沒有Starbucks； 買東西時，也沒有Apple pay或其他epayment的選擇；想坐車，他們不用Uber。那麽以色列的Startup 真的如此發達嗎？Ben說他們會用GETT來call 的士; 開車時，會用Waze來導航。同時，以色列的Startup 目標市場通常為了更大的市場如歐美或全球而做，但更重要的是以色列的Startup 不只在consumer apps, 而是「看不見」的創新，如網絡安全（Cybersecurity）、新能源、農業科技、生物及醫療科技、大數據、通訊技術等領域都有出色的表現。未來，人類生活將更依賴科技，掌握這些技術的國家會否讓世界變成一個新局面？以色列科技產業已吸引了各類投資者。
同時，以色列變成高科技龍頭的集中地。高科技公司紛紛進駐以色列，Intel、IBM、Microsoft、 Facebook、Apple、Google等都在以色列設有研究開發部門。跨國公司會網羅人才，購買技術，或收購本地公司，經常被提及的例子，包括：Intel 以150 億美元收購Mobileye 等。但哪間高科技公司首先開始在有戰爭威脅之地開始駐場呢？1973年，以色列物理學家 Dov Frohman是促成Intel在以色列建立業務的關鍵人。
在加州intel工作的他開發出了一種革命性的存儲器EPROM，成為了Intel接下十年的利潤支柱。當時被重用的Dov Frohman要回國，帶著一支五人團隊來到了耶路撒冷，創立了Intel以色列研究中心。僅五年後，團隊研發出著名的8088處理器，成為IBM個人計算機的核心部件，也為Intel再次帶來了巨額利潤。但1991年的海灣戰爭，1月16日政府宣佈學校及商業機構一律關閉一周或更長。Dov Frohman知道生產線不能停，這會付出沉重的代價，他最終宣佈員工可自願上班，最後在防警鐘響聲及防毒面罩的陪伴下，員工也自願上班 。希伯來文davka –意譯為「 越是攻擊我，我就越成功。」可代表以色列人的特征。Dov Frohman也成為了跨國公司進駐以色列的信心，即使這地有戰爭的可能。
表面看來一切都美好，但政府的創新部門預測在未來的十年將會缺乏工程師和程序員。以色列也未出現過扎根本地的大企業，因優秀的初創很快被收購及企業外移問題嚴重。現在，政府強調企業要留在以色列，以當地為根來向外發展，而不全盤賣出變成金融產品。而以色列科技也要跟全球市場比併，曾聽說有Startup找投資者時，才發現技術「未夠班」或已有做得很好的前人。但相信這是全球所有Startup要面對的問題，不只是以色列。
讓本地人說以色列的現況
提到以色列Startup, 大家也只會想到特拉維夫，耶路撒冷好像被忽視。其實很多大公司如：Mobileye的總部位於耶路撒冷。Ben告訴我2000年，因dot.com泡沬及恐襲，耶路撒冷Start up發展一度停頓。2012年時耶路撒冷只有26家新創獲得投資，現在耶路撒冷總共差不多有400家新創。民間創業社群的努力應記一功，Michael 表示當地創業家曾向市政府提議推動新創，市政府則認為耶路撒冷是個充滿歷史文化的城市，不需搞創業。但市長Nir Barkat其實也是創科人。耶路撒冷地方不大， 連結起多更易，社群也更願意分享。 現今，看來市政府明白為何, 也成立了JNEXT支持Startup 。
1 你認為以色列那些高科技最出名／最引以為傲？
Ben: 以色列最出名的高科技有網絡安全（cybersecurity) ，通訊等。未來應是大數據，人工智能方面。
Michael: 以色列科技多專注於Needs( 需要)的事上，如數字醫療、 網絡安全等。以色列最出名的高科技主要是computer vision (電腦視覺）如： Orcam，Briefcam ；及自動駕駛 Mobileye等。
2 你現在手機有甚麼App？
Ben： 我只下載需要用的, 我手機上有Gett ，Whatsapp，audio book-audible，Linkedin，apple podcast。
Michael: 我手機上有Ginger，Camcard，Prezi，Movvit，Waze，Bit，Keepers。
3 在你跟進的項目中，你最展望的有哪些以色列的新興科技？
Ben： Endovitech 應用於車禍上的即時的外傷分析，讓不同的傷者能送到適合的醫院，減少醫護人員到場檢查時間。
Michael: Tamaringa 正在開發的系統，針對癡呆症患者和老年人，推介個性化音樂和媒體檔案。
4 對於中國市場，你們有甚麽看法？
Ben：實際要看團隊的市場拓展需要吧，但語言是一個障礙。我知道中以兩國愈來愈多來往，特別是創投，也有很多中國代表團來以色列，交流的機會也愈來愈多。
Michael: 語言和文化也很不同。以色列團隊現在也常被獲邀去中國考察或參加比賽。中國投資者會來我們的地方希望投資Startup，但他們會問哪些Startup有VC投然後跟投，最後他們的投資額也較少。中國人喜歡投資投後期，要看實際回報的 ； 美國投初期，是夢想理念。拓展市場方面，相對中國市場，美國市場比較簡單，如中國有很多不同旳方言，也不知道從何入手。當然沒有人會拒絕巨大的市場，也有怕產品被抄襲的憂慮。
愛研究及獨持的以色列文化
到過以色列，對Startup的認識不只停留在Consumer app。他們重視的是科研，很多是關於生命或安全的。政府也很願意投資學術研究，不急於一時的回報，愛國的Ailyah願意「回流」為以色列付出，這也是很感動的。其文化和精神、愛研究、愛知識與技術的心態決定了以色列與其他國家的不同。不得不記得的是他們失敗率也很高，同時也要面對國家自身的問題。問及未來，看似愈來愈多不同地方的競爭，Michael提到當然將來各國會有愈來愈多創科大樓，但最重要是know-how的培育。Ben則表示政府已表明創科是以色列的未來；以色列的小孩也不會想說在google 工作，但他們會想自己創業。看來他們對以色列的未來也充滿信心。還記得以色列友人的一句： The sky is the limit, do what you believe.
韓雪兒，曾於以色列希伯來大學修讀短期課程，走過藝術及社企圈，現為Startup作對接工作。
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