某年暑假，聽到一些不太開心的消息。有幾個香港留學英國的大學生，第一年考試不合格，暑假回到香港，接獲通知，須八月提早回英國大學補考，若補考失敗，則須留級重讀第一年。
幾個失敗者的死因，都是一樣：一年來懶於上課，lectures基本不到，躲在宿舍的房間裏打機至夜深，睡到次日下午才起。
他們告訴我：英國的大學講座，雖然實行嚴格的簽到制，但因為大部份的lecture，都同時有video錄影，許多鬼仔鬼妹，索性不到場，叫其他同學代簽名。
在天寒地凍的冬天，暖氣開放的宿舍裏，與香港的豬朋狗友跨國連缐玩遊戲機，我明白是人生一大享受。不過，鬼仔不上課，你也不上，找幾個香港同學代簽名，到頭來損失的是你父母白交的學費。
大學確實有講座的錄影帶，可以借出給學生事後觀看，但大學當局不是傻人，他們不會讓lecture的錄影，成為人人不必上課的方便藉口。許多大學的學系，規定在考試前一星期，才會公布一學期內的講座課錄影帶，說明只供溫習之用，而不是讓整學期都不到場的懶學生，臨急鋤錄影帶抱佛腳。
幾個香港學生，以為高枕無憂，就此出事。去英國讀書，擺脫父母束縛，以為甩繩馬騮，從此得到了香港沒有的自由，而不知道自由也是一種帶有義務約束的權利。你有自由不上堂而曠課，最終大學也有踢你出校的自由。
近年來英國的大學，已經非常大愛包容。從前只要第一年考試不及格，補考一次還不行，即勒令退學，大學不是認為你閣下智商低，只是認為你的性格太過活躍，與書本沒有緣份，不要讀大學，趁早在外面做一個學徒，學學木工或紮鐵，10年之後恭祝你的收入會超越當初開除你的那個教授。
哪裏會補考失敗還會讓你留級？你以為是讀中學嗎？一個第一年就留級的大學生，畢業時成績不會優異到那裏。將來僱主面試，會問為何你的大學多讀了一年？你可以與大學的導師夾口供，說你多出的那一年去了剛果幫助無國界醫生照顧伊波拉病人，那一年你學會了開拓視野。到時你的僱主相信與否，就要看運氣了。
一寸光陰一寸金呀細佬，不要以為說這句話的人老氣橫秋。我讀大學時，第一個學期，追求一個鬼妹，她天天都上lecture，為了要接近她，我一節課也沒有逃跑。雖然當講師在說話時，我的眼睛只看着前兩排她背影：她今天穿一件深綠色的毛絨衣，下星期換了一件淺藍色的外套。夢中情人每次來上課衣服不同的顏色，我都記住了，講師的話，一句也記不起來。
但那時候走進課堂時不必簽到的。人人都知道應該尊重自己。上lecture，每一節是為了下課時在走廊走快兩步遇上她，邀請她喝一杯咖啡。
後來發生了什麼事？我不便披露。
總之不必補考，也不必趕出校，而且在那個學期，我還學到了人生從來沒有嚐過的寶貴一課就是了。
