香港學生投考牛津劍橋，大家都知道最難是面見口試那一關。
但世界越來越艱難，君不知近年連英國的寄宿名校，因投考的中港生太多，也要設面試這一關隔一隔過濾了。
寄宿中學的面試，當然沒有牛津劍橋那麼刁鑽，但寄宿學校的校長，近年也知道中港學生的弱項，在於獨立思考，雖然他們是很好的讀書機器。
寄宿學校面試副校長或主任問的問題，說深不深，說淺也不淺。我聽過一位副校長問：「數學是一種語言，你在多大程度上同意這個說法？」
這樣的問題真會將一個中國香港學生問啞。首先，在小孩子還沒有發育成熟的腦海之中，「語言」指的是只中英德法日文。他從來沒有聽說過，音樂是超越國籍的一種語言，巴哈和莫札特的音樂語言都不一樣：一個比較機械，很着重文法，我認為幾乎有點像一句手提電話附設的說明書；另一個天馬行空，感性而奔放，比較像詩。
數學作為一種語言，比較像音樂裏的巴哈。如果小孩子有這樣的通識，面對校長這條問題，簡直如魚得水，一張嘴巴一打開，不知收斂，直到面試的那個英國人求饒：好了，我答應取錄你，你是一位天才，請你停止回答吧。
第二個部份，就是「你在多大程度上同意」（How much do you agree）。這是一條很英式的論術句子，即是不必答Yes或No，在中間的灰色地帶，可以任你遊走。很可惜這樣的問題，也為學生造成困難，因為香港和中國的教育，從來沒有「思考空間」這種概念。
我不明白近年為何寄宿學校會增設面試題。幾十年前香港的家長，替子女找英國寄宿學校，是反過來由家長面試校長。
學生的成績不太好，家長可以約見校長在休息室裏叫一杯紅茶。家長反問：我的孩子有點過度活躍症，他能在一場麻將牌之中未經電腦計算，搶先計算我那鋪牌輸了七番，我應該賠出多少錢。不過近三年他在學校裏的數學成績從來沒有合格過。現在我把孩子交給你，請問你有何辦法克服這個挑戰，將我的兒子教導成材？
然後這位香港家長向英國校長解釋麻將牌的玩法，以及如何計番。只要他的英文流利，能用上等的英語將打麻雀這個高深的中國文化，在英國寄宿學校的校長面前說得頭頭是道，令他聽出耳油，取錄他的孩子，根本沒有問題。
這是我聽來的30年前真實的個案。那位學生家長是香港著名大律師行的一位師爺。他那位數學不及格的兒子，順利進了那間名校，進入劍橋，修讀歷史，並早已畢業，留在英國，今日這位Uncle也已經事業有成。
為什麼今日英國寄宿學校反過來要面試孩子？只能夠說，除了those good old days的英國寄宿學校，仍然維持維多利亞時代的傳統特色，今日太多中港家長要將孩子送往寄宿學校，令留學變成一個市場，而且太多學生缺乏性格，提交的成績表全部一樣好，個個鋼琴八級，但語言生硬，唯唯諾諾，令校長無法辨識。
加上太多家長太恐懼自己的孩子走不出去。在以前的日子，香港的家長有見識、有尊嚴，而那位師爺家長身處的香港是英國的殖民地，他膽敢對寄宿學校的校長，擺出高高在上的姿態。
你說這個世界出了什麼問題？
