有留意財經或 IT 新聞的讀者，肯定看過不少關於用電腦「挖礦」的報導。
究竟甚麼是「挖礦」？為甚麼挖礦能賺錢？
「挖礦」還衍生出不同的商業模式，如賣礦機，賣雲端挖礦服務、賣挖礦合同，儼如金融業的衍生產品一樣複雜。
我們就來看看「挖礦」是怎麼一回事。
公共鏈就像公園，每個人都能進去
我們認識的區塊鏈，其實可以分為「公共鏈」與「私人鏈」兩種，其運作原理可以有很大的差異，我們先來了解公共區塊鏈的特性。
顧名思義，公共區塊鏈是任何人都可以隨意加入，隨意將記錄直接寫上分散式帳簿，過程中資料毋須經過任何中間人，這就是去區塊鏈中心化的基礎。
舉例這就像一個大家都可以去散步休息的公園，你不需要買票，不用核實身份，只要你步進公園，就可以自由享用公園內的設施。
但由於進入公園並沒有登記任何身份，沒有公德或有犯罪企圖的人，可能會破壞公物，甚至在公園內進行不法行為，令公園變得不安全，慢慢變得無人問津。
主流加密貨幣如Bitcoin或Ether，都是應用公共區塊鏈的例子；
而根據梅菲定律 (Anything that can go wrong will go wrong)，一定會有人想盡辦法去偽造交易資料，甚至肆意竄改帳簿上的交易紀錄，藉此獲利。
挖礦是為了限制進入公園的人數，令到公園變得更加安全
在一個匿名的網絡上，要令帳簿上面的數據可信，主流加密貨幣例如Bitcoin及Ether就加入了挖礦機制。
挖礦機制，就像在進入公園的大門外，張貼一道IQ題讓大家作答，題目只有一個答案，就算絕頂聰明的人，也要花上一個星期的腦力才可以解答出來，答中了才可以進入公園。
IQ題的特質是，一旦有人告知答案，你馬上會有種「原來如此」的感覺，這意味著任何人都可以核實答案的真確性。
這個「原來如此」的大悟亦會變成大家的一種共識，同意讓答中的人入園。
提高了進入公園的門欖，可以大大降低心懷不軌的人；而因為進園確實變了一件難事，獲准進入的人就會更加珍惜，共同維護公園的環境及設施。
加密貨幣同樣會提出謎題，牽涉龐大運算資源，並且只有一個正確答案。
只有知道這個答案的人才可以新增一個區塊，並其他用戶發出來的交易數據匯集，加在區塊鏈上。
通過確認答案的數值，大家都可以核實，證明這個區塊資料的真確性，並同步到每一個參與網絡的節點上。
挖礦不是白勞動，系統會以加密貨幣作為提供運算力的報酬
為了鼓勵參與者提供運算力，為網絡提供寫入數據，核對資料，保存帳簿等功能。
系統會獎勵這個成功解謎的節點，並將加密貨幣存入其戶口。
以上整個過程就稱之為挖礦，亦是挖礦可以賺錢的理由。
由此可見挖礦是一個聰明地運用代碼管理參與者行為的一個方式，並解決人與人之間重大信任問題的優秀方案。
不過現實永遠和理想有段距離，挖礦機制自然也會有其壞處，後續再談。
