從事教育多年，家長常問我一個問題：「孩子不照我的心意選科，該怎樣說服他？」
現代不少父母都是以愛為名的劊子手，表面是為了子女的學業與前途，實際卻為自己規劃的目標和節奏，將子女打造成一個俗世眼中成功或模範的小孩，或者達成父母生涯規劃的「第二個自己」，於是不惜一切，張牙舞爪，成魔成妖。家長們總會說：「孩子是我的，我知道怎樣的路對他最好！」可惜在父母打造的人工牆、鋪設好的軌道、望子成龍的期望背後，卻是多少孩子成長的苦悶、傷痛、憤恨、怯懦、掙扎、失望、絕望，甚至是無聲的遊魂野鬼?
這讓我想起在英國讀書時一位來自台灣的同學，他英俊高大，皮膚白皙，醫科畢業後，未當過一天醫生，卻當了十多年病人。他從小喜歡音樂，卻因為祖父、父親、兄長等幾乎全家上下都是名醫，於是被迫走上讀醫之路。諷刺的是，他天生怕血，畢業後患上嚴重的思覺失調，被關在精神病院多年。有次去探望他時，他母親忽然傷感地問我：「如果當初讓他學音樂，他是不是就不會成為病人？」然後，我們的淚都不禁在眼眶湧出來。
禪宗說：「魚在水中游，鳥在青天飛。」如果你迫一條魚去爬樹，就像是龍困淺灘，不能發揮所長；反之，若能「順性開發」，讓鳥兒在自己的領空飛翔，情況就如我在英國的另一位同學吳偉麟（Norman Ung）。
Norman 從小學到中學都讀喇沙，是多少家長眼中贏在起跑線的喇沙仔，可他卻是校內的N無人士，學業上無好成績，運動場上無獎牌，性格無過人之處，是那種平凡得老師叫不出名字的普通學生。而他亦平凡得跟其他中學生一樣，對自己的未來感到徬徨，並未清楚自己的去向。
「我真的很喜歡畫畫，設計令我找回自己，但以我既成績冇可能考入港大。」十六歲的 Norman說。
Norman 父母讀書不多，在屋邨經營五金行業，對升學規劃一竅不通，但被 Norman的熱誠感染，最終決定咬緊牙關，放膽一試送他出國讀寄宿學校。
結果造就了我和他在英國東部的寄宿名校 Gresham’s 結緣。那裡屬偏遠的鄉郊地方，罕見中國人，我與他湊巧身高一樣、興趣一樣、選修科目一樣、連擇善固執的程度竟也一樣。我們一樣是香港教育制度下的失敗者，同病相憐的我們很快就成為兩肋插刀的挚友。
因此原因，我可說是徹底見證了Norman 轉變的過程，寄宿學校不但讓 Norman 重拾自信，且肯定了其藝術天份。
Norman 在非聯招系統下凱旋而歸，考入他曾經自感遙不可及的香港大學，攻讀建築系碩士。
畢業後開設 DEFT 室內設計公司，短期內打響名堂，火速被香港大學垂青，成為香港大學建築系最年青的講師。
其設計以「誠實」聞名，他相信quietly brilliant——即順著物料本身簡單而純粹的紋路去設計，只需要做一個概括的框架，毋須花巧裝飾，然後不著痕跡、慢慢地在日常生活中表達出來，而且經得起時間的考驗。
Norman的故事雖然未談得上為創業傳奇，但絕對足夠證明：人如同物料，只要順性地放到對的位置，終可成材。
