當我問，在英國高雲地利華威大學共用某些校舍的「全國數學理科學院」〔The National Mathematics and Science College〕校長Andy，身為英國近年數一數二的私校，專門培養十五歲至十九歲報考A-Level進入英國STEM科目的精英教育機構校長，有甚麼方法可以防止來自世界各地包括韓國的學生，最近一年專注於學科而不是韓國劇集「魷魚遊戲」時，想不到他非常Updated地答：「我從來沒有將學生當做一批木頭人，雖然用我的方法鼓勵他們上進，你也可以當做是我們學校的獨門遊戲祕方。」
真的嗎？據說英國許多名牌大學，學生宿舍，剛結束冠狀病毒的隔離，回校開課，一個Hall的鬼仔，都聚在飯廳一齊追看「魷魚遊戲」，韓風直捲英國，但國家數學理工學院的學生，我在視像中看過，在走廊回來穿梭，沒有一個人低頭看手機。
坦白說，做到這一點，已經是很大的成就。
Andy說：「我們取錄學生，有嚴格的甄別標準。正因為來自世界不同國家，不同的教育制度和考試方式，他們來我們這裡，都有不同的私人理由：有的是在本國苦感於教育制度大壓迫而沒有出路，有的是為了逃避父母的壓力，有的女生甚至是失戀在本國校園後，來我們這裡療傷。我們的辦法，是每一個學生，都了解他們的背景、心理狀況、性格，然後著手激活他們埋藏在心裡的那團求知的火燄，調動他們的積極性，讓他們醒過來，主動對知識的世界，而不是考試熱烈擁抱。」
「那麼算不算是一種更新的自我治療過程？」我在視像會議這邊問。
「你用這個名詞時要很謹慎，」Andy答：「好像我們學校，是一家紀律部隊機構。當然不是。教師和學生之間，因為學生人數少，大家形成一個有公社精神的Community，真的與魷魚遊戲裡的那個處境有兩分相像。不過，絕對不必擔心，一次失手，不會死的。」
英國近年這種試驗型的私立學院相當成功，有別於傳統的寄宿學校，也不像香港聖保羅或男女拔萃等傳統名校，而是將兩者的優點相互結合，再加上英國的人文自由精神，三者黏合，成為近十年異軍突起的一支教育力量。
這家學院雖名為National，卻不是國營企業，沒有政府津貼，純粹是私校。在短時間交出一張超過兩成可考入牛津劍橋和其他國際名校的成績，難怪全國大受注目，連數一數二的寄宿名校也刮目相向。
學院有學生宿舍，設備優良，而且與華威大學的工商學院為鄰，讓中學生和大學生一起使用某些娛樂設施：桌球室、電影放映室、報刊閱覽室。華威大學也是全國十大之一，課餘大學生與這家私校的中學生做朋友，讓中學生可以問定功課和報考大學的貼士，很早就認識了一批師兄和師姐，形成某種獨特的Mentorship，是National Mathematics College的辦學獨門特色之一。
而廢話少講，辦學的宗旨，就是選取數學和理工科工，讓來自亞洲的學生和家長，認清目標。未來三十年，STEM是人類前途幸福所寄，讀這個範圍的學科，一定不愁失業。記得Covid前造訪National Mathematics College，在學校的VIP餐廳，校長Andy請我吃晚飯。露台上俯瞰英格蘭中部的山林和平原，落日在西方徐徐下降，夕陽透過落地長窗。我建議：為甚麼每年大考後能獲得牛津劍橋取錄的學生，不由校長Andy你親自邀請進饍？而且請一位上議院勛爵來親自加冕，教會他們辨別各種香檳和紅酒？」
Andy說，這是好主意，也是教育的一部份。
今年九月，學校恢復課室教學，我期待明年五月受到邀請，出席National Mathematics College的第一屬畢業優才盛宴。
