俗話說，一粒老鼠屎，壞了一鍋粥。然而員工也一樣。新加坡南洋理工大學南洋商學院和美國肯塔基大學的對員工欺詐傳染性的研究指出，即使是最誠實的員工，如果他們與不誠實的人一起工作，他們也會更容易犯下不當行為。雖然我們認為誠實的員工會引導不誠實的員工做出更好的選擇，但這不是慣例。
在同事中間，學習不良行為似乎比學習好的容易。對於管理層來說，有問題的員工帶來的成本比員工行為的直接影響高 。一個員工的不良行為會透過同儕效應滲透到其他員工的行為當中。如果我們低估這些界外效應，一些惡性的僱員可以令一間健康的企業受感染。
歷史充斥著員工間的不當行為：導致2008年金融危機的按揭包銷商，Stratton Oakmont等股票經紀人，以及富國銀行的交叉銷售等等。
研究人員嘗試了解傳染性不良行為是如何發生的。為此，他們審查了財務顧問不當行為的同儕效應，其中重點關注各個財務顧問公司之間的合併，這些財務顧問公司之間有多個分支機構。在這些兼併中，財務顧問會認識另一家公司的一個分支的新同事，讓他們接觸到新的想法和行為。
研究人員使用財務顧問提供的詳細監管文件收集了大量數據。他們將不當行為定義為客戶投訴，而財務顧問須因此支付至少10,000美元的和解費或在仲裁中敗訴。當收到投訴時，他們觀察每位財務顧問以及其他同事。
研究人員發現，如果財務顧問遇到曾經有不當行為的新員工，他們犯錯的可能性就提升37％。這意味著不當行為的社會乘數為1.59，平均而言，每一次不當行為都會通過同儕效應導致另外0.59宗不當行為。
但是，觀察同事之間相似的行為不能解釋為什麼會出現這種情況。同事可以因為同儕效應而作出相同的行為 — 員工之間互相模仿行為或學習社會規範，但類似的行為也可能因為同事面臨相同的獎勵計劃或者因為被聘用的人都有某種行為傾向。
在研究中，研究員嘗試了解同伴效應如何導致不當行為的傳播。他們比較同一家公司不同分支的財務顧問，因為這能控制所有員工面臨相同的獎勵計劃。我們還關注合併造成的變化，因為這使我們能夠消除員工選擇與誰工作的影響。這樣能夠隔離同儕效應。
在另外一項測試中，研究對象只包括在合併期間沒有改變上司的財務顧問，這樣能將所有行為變化歸咎於同級員工的同儕效應。在這個受限制的樣本中，我們發現了與主要樣本類似的同儕效應的有力證據。這些結果顯示，獨立於管理人員，員工的行為會受到其他同級員工的行為影響。
早前的研究顯示，相同種族的員工之間的同儕效應更強。如果一位財務顧問遇到一位曾經有不當行為的新同事並且是相同種族的話，傳染效果幾乎是兩倍。因此，相同的員工，因為經常交流，他們之間的同儕效應會有更大的影響。
了解為什麼同事之間作出類似的選擇可以幫助管理人員防止不當行為。鑑於其性質，與不當行為有關的資訊和社會規範只能通過非制度化的渠道（如社交互動）傳播。整體而言，理解同事為什麼有類似的行為，對理解如何產生企業文化以及管理層如何塑造企業文化具有重要意義。
Source: Harvard Business Review
Text by Fortune Insight
