中國繁榮背後所留下的經久不衰的實體遺產，很有可能不是玻璃和鋼鐵建造的綜合寫字樓，也不是科技精英們的高檔寓所。而是塑料。
中國外賣應用的快速增長，正導致這個國家被外賣餐盒、餐具和袋子淹沒。而它不完善的垃圾回收系統也已經跟不上。研究人員和回收商說，絕大多數的塑料最終會被丟棄、掩埋，或與其他垃圾一起焚燒。
科學家估計，2017年中國的在線外賣業務產生了160萬噸包裝垃圾，是兩年前的九倍。其中包括120萬噸塑料盒、17.5萬噸一次性筷子、16.4萬噸塑料袋和4.4萬噸塑料勺。
這些加在一起，比整個費城市每年處理的各類住宅和商業垃圾還要多。2018年，這一總數更是增加到了約200萬噸。
中國人均產生的塑料垃圾仍比美國少。但研究人員估計，中國近四分之三的塑料垃圾最終進入了管理不善的垃圾填埋場或露天場所，在那裡，塑料垃圾很容易進入大海。中國流入世界海洋的塑料比其他任何國家都要多。塑料在海中需要幾個世紀才能分解。
回收商設法將中國的一些塑料垃圾轉化成可用的形式，供該國的工廠使用。政府統計數據顯示，中國回收利用大約四分之一的塑料，而美國的這一比例不到10%。
但在中國，外賣盒基本上不會得到回收利用。它們首先需要被清洗。而且也太輕了，收廢品的人需要大量積攢，才能湊夠足以賣給回收商的重量。
外賣盒在回收之前必須清洗。而且它們很輕，拾荒者不得不大量收集才能夠重賣給回收商。
外賣盒在回收之前必須清洗。而且它們很輕，拾荒者不得不大量收集才能夠重賣給回收商。
對中國城市裡很多工作過於繁重或單純貪方便的人而言，美團和餓了麼這類主要的外賣平台正在取代自己做飯或外出就餐，成為更受青睞的食物獲取方式。運費實在太便宜，且這些應用提供的折扣力度又如此之大，以致於如今你也許會認為，單點一杯咖啡送上門是件正常、合理的事情。
日常生活的轉變是迅速的。美團稱去年送出了64億份點餐訂單，比2017年猛增近60%。這些訂單總值420億美元，也就是說平均每單6.5美元——差不多足夠在中國大城市點份像樣的單人餐。在高峰期，送餐員會把外賣放在辦公樓的大堂裡，以節省時間。
塑料垃圾的問題嚴重，它們正在以驚人的規模產生，且沒有得到妥善處置。全世界露天傾倒的塑料垃圾有四分之一在中國。科學家估計，2015年長江向海洋排入的塑料垃圾達36.7萬噸，居於全世界河流的首位，是印度和孟加拉境內恆河的兩倍之多。世界污染程度排名第三和第四的河流也在中國。
外賣應用可能在間接鼓勵餐館增加塑料用量。在中國，在美團和餓了麼上經營業務的商家對用戶點評依賴度很高，為避免因食物撒漏遭差評，他們寧肯用重一些的餐盒，或多套一層保鮮膜來包裹食物。
北京的一個垃圾站。工人們在垃圾中尋找可回收材料，而外賣盒通常會被留下來。
「美團全心全意致力於減少食物外送對環境的影響，」公司在聲明中稱，並且提到讓用戶選擇不用一次性餐具之類的措施。
而餓了麼、電商巨頭阿里巴巴則拒絕置評。不管怎樣，龐大的塑料垃圾對當地和區域的環境和公共的健康來說是很大的災難。
Source：New York Times
Text by Fortune Insight
