畢業論文大概是大學生在學業生涯中最害怕的事情，不但要花費心神長篇大論，要是寫得不好，又是影響畢業成績。出於不同的動機，總有不少學生會決定向其他人求救，代寫他們的學術論文。Copy & Paste 雖然是簡單、快捷又免費的做法，然而被發現的話倒是得不償失，結果一份新型的工業也就隨之而生。
就以香港大學生作為例子，被迫要用不是母語的英文來行文本來就造成不少人的困擾了，更不要說再要把學術知識融匯貫通，寫出一篇言之有物的論文了。但隨著網絡的協助下，國界再也不是影響市場的因素了，香港大學生也能在網上找到美國大學生來為他們代寫論文。
事實上論文代筆的服務已經不是一筆新的生意，然而專家則指出相關的市場需求於近年有所增長，而提供代筆服務的網站亦不斷地在進化，甚至提供了客戶服務熱線和退款條款。結果就是全球有意參與這件事的供應和需求都集中在同一個市場之上，甚至能讓一些槍手能在這裡得到足夠的收入，成為全職代筆的槍手。
一個名為 Academized 的網站專門為學生提供論文代筆的服務，要是想在下單兩星期內收到論文，每頁叫價 15 美金；而在 3 小時內起貨的緊急下單，則要價每頁 42 美金。另一個名為 EssayShark 的網站則透過公關部門表示，他們並不認同自己網站所出售的服務是作弊的行為，他們警告買家這些論文只供「參考」及「研究」的用途，並不得當成是自己的作品。話雖如此，想也當然我們從來沒聽說過這些網站有怎樣對付過這些學生，這段警告頂多也是作為免責聲明擺著好看而己。
與抄襲論文作品的本質不同，購買這些「度身訂造」的論文可以確保其原創性，基本上不會被校方的檢測系統抓包（前提是出售論文的作者沒有抄襲的話）。因此，買家也不需要擔心會被校方發現並懲罰。有趣的是，著名的檢測系統 Turnitin（亦即是香港大學和香港城市大學等學府正使用的系統）最近亦有一項名為 Authorship Investigate 的新功能，聲稱可以將上傳的文件與用戶過往的作品交叉比對，去確認是否出自同一個人的手筆。
這些網站的經營模式類似 Uber，將買賣雙方透過系統作配對。當然了，雙方的資料都是進行了加密隱藏的匿名處理，包括用家的位置和所屬大學。雖然以月薪來說，職業槍手並不算高薪工作，但由於這份職業是跨國界的，因此可以讓一些生活在經濟發展較弱勢的地方的作者獲取比當地其他工作更高的工資。比如說，在肯亞的作者平均可以月賺 2000 美元，竟然相比起當地 1700 美元的人均年收入更高，亦因此不少職業槍手都是來自發展中國家的高教育人士。
然而，買家似乎對於來自英、美這些教育聲譽更好的國家的作者更有信心。來自肯亞大學的 Mbugua 亦因此偽裝成美國的學生來搏取買家的信任，反正到最終他們也追縱不到自己。「我一直都感到愧疚，」Mbugua 表示她很清楚自己的行為是不正當的，但面對對她的國家來說相當豐厚的報酬，她還是遮蓋良心做了下去，「那也沒有辦法，我也需要生活。」她補充，她並不認同英、美的學生會比自己來得更優秀，在完成學業的層面上來說，她與這些名校生沒有區別。
Source: The New York Times
Text by Fortune Insight
