英國馬莎（Marks & Spencer，M&S）日前宣佈，於門市移除約300多種水果和蔬菜產品「此日期前最佳」（或稱「最佳食用日期」，英文Best before）標籤，改以電腦條碼形式讓店員檢查食物的新鮮度和質素。是次變動的貨品佔全店新鮮食品的85%，目標是減低食物浪費問題。
綜合外媒報導，馬莎於本周開始實行新措施，顧客須自行判斷食物是否適宜食用。馬莎曾承諾於2030年前，把其食物浪費減至一半，這是該公司的可持續發展藍圖一部分。據英國組織「廢物與資源行動計劃」 (Waste & Resources Action Programm，Wrap) 估算，英國七成的食物垃圾是家居產生，每年被丟棄的仍可食用食物多達450萬噸。
該團體的合作與變革主管戴維（Catherine David）補充指，他們敦促更多超市在減少食物浪費方面領先一步，透過取消新鮮農產品的日期標籤，讓人們多發揮自己的判斷力。
原來人們一直對「此日期前最佳」標籤及「此日期或之前食用」（Use By）標籤的用意懷有誤解，兩種標籤其實不同。「此日期前最佳」標籤比較屬於指引或建議，指示顧客於一個特定日期前食用該產品，便可享受其最佳質素、味道或口感，跟食物安全無直接關係。即使已過期，只要顧客一直以適當方法保存該些食品，它們仍可以食用，只是外觀上較不美觀，或味道、鮮度有所降低而已。
「此日期或之前食用」標籤則主要是針對容易腐敗的食品而設的安全風險指標，上面的日期是該份食品可以安全烹調或食用的期限。顧客於過期後仍食用，就會面臨安全風險，因為食物上的有害或可引致食物中毒的微生物所產生的毒素，可能已存在或大量增加。
有組織或企業認為，顧客一見到「此日期前最佳」標籤上的日期已過，便以為食物已過期不安全，將之丟棄，但事實上那些食物仍適宜食用。部份商店於是開始移除「此日期前最佳」標籤，希望民眾自行判斷食物是否仍適宜食用，以減少浪費。英國食品標準局（Food Standards Agency）表示，交由食品製造商決定是否於其產品上使用「此日期或之前食用」或「此日期前最佳」，指出這是取決於食物的製作方式和風險程度等因素。
馬莎食品技術總監克拉彭（Andrew Clappen）表示，公司而要盡其所能確保沒有食物被扔掉，並鼓勵顧客「在廚餘上發揮創意」。馬莎並非第一間進行類似計劃的超市。莫里遜超市（Morrisons）今年1月宣布計劃取消九成自家品牌牛奶的使用日期，並鼓勵顧客在丟棄產品之前進行「嗅覺測試」，聞一聞該奶製品有無變壞才做決定。合作社（Co-op）則於4月宣布計劃在其自家品牌乳酪上轉用最佳食用日期作為指引。
事實上，全球通脹下食品價格飆升，超市努力壓低日常經營成本，取消「最佳食用日期」亦能幫助他們獲利。
Source： 綜合報道
Text by FORTUNE INSIGHT
