隨著俄羅斯將戰略重點放在烏克蘭東部,美國政府據報將與盟國合作,協助向烏克蘭轉移蘇聯製坦克,以加強烏軍在頓巴斯(Donbas)地區的防禦,應對俄軍的持續攻勢。
烏克蘭總統澤連斯基(Volodymyr Zelenskyy)上週曾要求北約提供更多武器,惟未獲積極回應。英國首相約翰遜(Boris Johnson)表示,向烏克蘭提供坦克和戰機「非常困難」,並指北約和七國集團成員國皆對無法更果斷地幫助烏克蘭而感到「痛苦」。
不過,一名華府官員週五向《紐約時報》表示,美國政府將因應澤連斯基的請求,作為中間人協助轉移烏軍懂得如何使用的蘇聯制坦克,讓烏軍對頓巴斯地區的俄羅斯目標進行遠程砲擊。至於坦克數量以及來源地等細節,該名官員未有再作透露。
而據《CNN》的跟進報道,轉移到烏克蘭的坦克將是蘇聯T-72主戰坦克,由北約盟國交付,並將在日內進行。
過去一個月,拜登政府主要向烏克蘭提供防禦性武器,並專注於較小型、易於攜帶的裝備。因此若消息屬實,今次將是美國政府首次協助轉移坦克。
軍事分析網站 Oryx分析指出,烏克蘭現時其中一個坦克來源是俄軍,在戰場上俘獲至少161輛俄羅斯坦克,不過亦有43輛烏軍坦克遭俄軍俘虜。