落街食個午餐，路過大圍一間新開的特色咖啡室餐廳，老闆是年輕人，裝修很骨子，上下有兩層，面積也不小。餐廳主力做特色飲品和甜品，而應該是為了應付沉重的租金，午市也供應一些set lunch，款色不多，只有數款，都是以西式意粉和不同款式的窩夫配以特色飲品為主。今日一試，無論是食物或特色飲品，味道都有驚喜，比不少大商場內的品牌餐廳要好。
儘管食物質素高，大圍街鋪的租金並不便宜，不禁令筆者為餐廳老闆圍一圍數。簡單計一計，以筆者的經驗，裝修連餐桌和餐椅、廚房工具、電腦系統、租鋪的兩個月按金連一個月上期，保守估計需要80-100萬初始資本開檔，另外需要預留最少半年至9個月以上的營運資金，開檔餐廳所需投入及準備的資本約150-170萬元，而一般而言，傳統的餐廳回本期可能需要數年。從做生意的角度而言，確實不好計數，很大程度上最多只是賺份糧。
在香港，租金動輒佔總營運成本7成以上的地方，對零售業和餐飲業而言，絕對不是一個理想的營商環境。租金成本比例太高意味著被業主「鍊著喉嚨」，亦由於投入的固定成本如裝修等金額不少，搬家的機會成本相當高。無論你多努力做好你的生意，搞得有聲有色，人流不絕，業主看見生意好自然會加租，與你分享成果，還要是業主大份你細份，變相是創業者替業主打工，對自己的生意根本沒有控制權，這已失去創業的意義。在別的國家，如馬來西亞，開間餐廳或經營一個烘焙坊教室，租金成本能夠控制在總營運成本的10-15%水平，這才是對相關行業有利的營商環境。做生意要懂得審時度勢，創造價值的同時要做對自己有利的事。
做生意不一定要選margin (毛利)高的來做，也不一定要做大turnover (營業額)，著眼點應在於需要用多少資金，在多長的時間內賺取多少回報。這是內部回報率 (IRR, “Internal Rate of Return”) 的計算方式，是資本運作的概念。做生意要有把握，必須應用資本運作的概念做生意，這是rule no.1。然後，便是建立自己的品牌，鞏固自己獨一無異的優勢，以創造價值為核心，建立自己的護城河。這是rule no.2。最後，才是將成功的營運模式複製，做大規模，迅速搶佔市場。這是rule no.3。以上的rule 1,2,3必須順序做好，切勿心急跳步，否則失敗的機率會大大增加。
不少創業者都有很好的點子(Initial Idea)，但由於缺乏經驗，亦沒有計算回報率的概念。成本超支，生意一開始投入的資本過高，即是over budget，因而很自然會佔用了本來用作數個月營運資金所需的資本。同時，由於沒有準確計算好投入資本後現金流回籠所需要的時間 (即「回本期」的計算)，在生意營運數個月至半年後收支仍然未能平衡，而由於一開始時投入的資本佔用了相當部份的後續營運資金，很容易會出現資金鏈斷裂的情況。若未能有額外資金注資，公司便需要結業。以上情況十分普遍，反映不少創業者都缺乏基本的財務管理知識，儘管他們都有很好的創業點子。
市場上也有不少創業例子是，在rule no.1 和2未完成的情況下，以為自己能在短時間來成功或闖出名堂，立即急不及待擴充規模(rule no.3)，在短時間內大量開分店。但由於護城河未鞏固好，當市場上的潛在競爭者入場時，需求迅速被沖淡，這是供應方面(Supply Side)的市場變化。又或是閣下生意上的initial idea只是一時興起，貪新鮮過後需求便急速下降，這是需求方面(Demand Side)的變化。謹記做生意要同時考慮供求兩方面的因素和市場的變化，市場永遠是動態(Dynamic)的，創業者的思維要永遠跑在市場前面。
做生意講求創造價值，同時要有全面的知識和正確的財務管理思維，這些在學校裡都沒有教，大學工商管理課程教的都只是流於理論，做生意若只跟著千遍一律的理論，事實上可能死得更快。做生意講求實戰經驗，一邊打工一邊學習都能從旁累積到珍貴的實戰經驗，當然這也取決於你持創業的思維去打工，還是打工的思維去打工了。
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