上一篇文章提到瑞典作為輪任主席國並不視數位產業為主要工作計劃，因此預期數位產業發展將會「還政於民」，暫時結束對數位產業規範的立法周期，將重點放回數位基建及企業投資，並由成員國及私人企業推動相關發展。本篇我們將分析歐洲共同市場有哪些產業值得關注，以及預期它們在本年的相關發展。雖然很多分析均指能源產業將會迎來更多變化，但筆者希望帶來一個與後疫症時代直接相關的產業︰醫療產業及醫療科技。
對於歐盟及歐洲共同市場而言，疫症固然引爆歐洲國家不同的公共衛生危機，例如醫療物資存量不足及過份依賴入口，醫護人員人手不足及年齡老化問題等，均令歐洲整體醫療水平有倒退的危機。當然，相對於其他已發展國家及發展中國家而言，歐洲的醫療水平仍屬一線，但隨著人員流動加快、未知病毒的突襲，以及已知病毒的抗藥性不斷增加，歐洲的醫療系統也面對一定壓力。
醫療聯盟的前景 – 推動醫療數位平台的引擎
歐盟早於2020年已打算建立「醫療聯盟」（European Health Union），而在2022年歐盟終於完成醫療聯盟框架的最後3塊拼圖，分別是針對跨境嚴重疾病通報機制、增加歐洲疾控中心（European Centre for Disease Prevention and Control，簡稱ECDC）的職能，以及提升歐洲公共衛生緊急整備與應對專責機構（European Health Emergency Preparedness and Response Authority，簡稱HERA）的權力。而在去年9月的「歐情咨文」，歐洲執委會主席馮德萊恩（Ursula von der Leyen）已表明，歐盟在2027年前將投資500億歐羅改革歐洲醫療系統及應對突發疾病的能力。
一如討論數位市場時指出，歐盟層面的相關立法完成後，相關領域的發展將由歐盟、成員國，以及私人市場資金負責推動。而隨著上述法案完成立法，歐洲醫療聯盟要再進一步就要推動相關的醫療資料及數據在歐洲層面共享，甚至是開放予民眾及醫療機構使用。事實上，因應新冠疫情所創的歐洲綠色數位證書（EU Digital Green Certificate）及後來的歐洲新冠數位證書（EU Digital COVID Certificate），正是上述醫療資料分享的應用雛型。而根據歐洲執委會對醫療資訊共享的路線圖，它們希望在2024年6月完成立法程序，希望在2025年歐洲醫療數據空間（European Health Data Space）可以正式運作。
雖然歐洲新冠數位證書作為政策及技術基礎，但成員國之間醫療數據共享的阻力甚大，畢竟這不單涉及數據安全及個人私隱問題，也涉及醫療機構及與醫療相關行業如何運用數據發展產品及營銷問題。然而，歐洲醫療進一步數位化及數據共享似乎是勢在必行的政策，特別是當歐洲共同市場愈來愈大，同時人口老化情況愈來愈嚴重，歐盟成員國對於應對國民以及外來人口的身體健康的潛在壓力愈來愈人，透過數位化甚至人工智能協助醫護工作是不可逆轉的趨勢，例如在北歐國家因為人口分佈不平均，因此對遙距診療及看護工作有著重大的需求，因應衍生不同的醫療科技開發，有部份甚至可轉移應用對亞洲地區。而一旦歐洲進一步開放醫療數據，對於推動歐洲醫療科技 – 特別是醫療數位平台 – 的發展，有著莫大的推動力。
精神健康及藥物開發 – 歐盟醫療產業潛在藍海
除醫療數位平台外，歐盟的醫療產業在2023年有兩個值得關注的重點。第一是有關精神健康相關的產業開展。依據馮德萊恩在「歐情咨文」的說法，來年第二季歐盟將發表有關促進精神健康的策略文件。事實上，在過去3年因為新冠疫情，歐盟已撥款2800萬歐羅予促進歐盟成員國國民的精神健康。而隨著新冠疫情走到下一階段，後疫情時代除了要面對疫症對身體後遺症外，疫情及防疫政策對民眾心理及精神影響也會逐漸浮現。根據歐洲議會出現發表的報告指出，在新冠疫情前約有百分之10至20的青年人有不同程度的心理及精神健康問題，而在新冠疫情期間數字上升至百分之20至25，可見問題的嚴重程度。然而，精神病學及心理病學的發展往往追不上時代，因此如何利用現時的技術協助診療、評估甚至康復及跟進工作，不但是歐盟成員國未來要集中資源發展的精神健康範疇，也是未來醫療科技發展的藍海。
另一個值得留意的醫療領域是藥物開發，特別是涉及兒童藥物及俗稱「孤兒藥」（orphan medicinal products）的罕有疾病藥物開發。歐盟對於相關領域的政策及法律修訂研究早於2020年開始，原定在2022年啟動修法程序但最終未能開展。歐洲執委會早前與業界溝通時表明，希望在本年完成開展有關藥劑業的修法程序，希望藉著新的法律框架推動歐洲藥劑研發。現時歐洲藥業發展不論是在資源投放及審批效率均落後於美國，假如新的法規能為藥劑業拆牆鬆綁，歐洲藥劑業的投資潛力也是不容忽視。然而，這一切都要等待歐洲執委會發表新的法律文件才有定論，也是2023年下半年投資者可多加留意的醫療領域改變。
陳偉信博士
Orientis研究總監
（三之二)
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